研究表示：中年孤独的话，老年更容易患有抑郁症

抑郁症在老年人中非常常见，据初步估计，全球抑郁症的发病率为4-9%。过去15年的数据显示，老年人患抑郁症的比率正在上升。更好地识别抑郁症可改变的危险因素将为公共卫生和临床预防措施提供信息。

孤独是一种痛苦的感情状态，是一个人渴望有意义的社会关系和认为自己拥有的关系之间的差距造成的。孤独与社会关系的其他方面有关，但也有差异，例如客观的社会隔离和主观认识的社会支持。在英国，约三分之一的50岁以上的人感到孤独。部分原因可能是退休、身体及认知能力下降、失去亲人、社交网络服务减少、社会角色丧失等。孤独和抑郁之间有很大的重叠，但又不同。孤独会带来社会、认知和生物后果，并会增加后患抑郁症的风险。

University College London的Siu Long Lee等人以著名的English Longitudinal Study of Ageing(ELSA)为基础，对近万个50岁以上的人，进行每2年一次，累积7次，共12年的随访研究。他们用加州大学洛杉矶分校孤独量表(R-UCLA)评估孤独状况。用Centre for Epidemiologic Studies Depression Scale (CES-D)来评估抑郁情况。

结果显示，孤独分数每增加1分，抑郁症状严重程度分数就会增加0.16(95% CI 0.13-0.19)。据推测，抑郁症与孤独相关的人的归因分数在一年内为18%，在最后的追踪中为11%。这表明，孤独消除后，11%至18%的抑郁症病例可以得到预防。追踪时间越长，孤独和抑郁症状之间的联系就越少，但经过12年的追踪观察后，孤独和抑郁症状之间的关系依然存在。该研究的主要意义是，在50岁以上的成年人中，标准时孤独分数较高，抑郁症状严重程度分数较高。提供减少孤独的干预措施，可以预防或减少老年人的抑郁症。